Nmap是一个网络连接端扫描软件，用来扫描网上电脑开放的网络连接端。确定哪些服务运行在哪些连接端，并且推断计算机运行哪个操作系统，它是网络管理员必用的软件之一，以及用以评估网络系统保安。正如大多数工具被用于网络安全的工具，nmap 也是不少黑客及骇客（又称脚本小孩）爱用的工具 。系统管理员可以利用nmap来探测工作环境中未经批准使用的服务器，但是黑客会利用nmap来搜集目标电脑的网络设定，从而计划攻击的方法。Nmap 以隐秘的手法，避开闯入检测系统的监视，并尽可能不影响目标系统的日常操作。Nmap 在黑客帝国中，连同SSH1的32位元循环冗余校验漏洞，被崔妮蒂用以入侵发电站的能源管理系统。
Nmap基本功能有三个，一是探测一组主机是否在线；其次是扫描主机端口，嗅探所提供的网络服务；还可以推断主机所用的操作系统 。Nmap可用于扫描仅有两个节点的LAN，直至500个节点以上的网络。Nmap 还允许用户定制扫描技巧。通常，一个简单的使用ICMP协议的ping操作可以满足一般需求；也可以深入探测UDP或者TCP端口，直至主机所 使用的操作系统；还可以将所有探测结果记录到各种格式的日志中，供进一步分析操作。进行ping扫描，打印出对扫描做出响应的主机,不做进一步测试(如端口扫描或者操作系统探测)。Nmap可以进行秘密SYN扫描，对象为主机Saznme所在的“C类”网段 的255台主机。同时尝试确定每台工作主机的操作系统类型。因为进行SYN扫描 和操作系统检测，这个扫描需要有根权限。
Nmap可以进行主机列举和TCP扫描，对象为B类188.116网段中255个8位子网。这 个测试用于确定系统是否运行了sshd、DNS、imapd或4564端口。如果这些端口 打开，将使用版本检测来确定哪种应用在运行。随机选择100000台主机扫描是否运行Web服务器(80端口)。由起始阶段 发送探测报文来确定主机是否工作非常浪费时间，而且只需探测主机的一个端口，因 此使用-P0禁止对主机列表。Nmap可进行DNS区域传输，以发现中的主机，然后将IP地址提供给 Nmap。上述命令用于GNU/Linux -- 其它系统进行区域传输时有不同的命令。解开Nmap命令行版的压缩包之后，进入Windows的命令控制台，再转到安装Nmap的目录（如果经常要用Nmap，最好把它的路径加入到PATH环境变量）。
Nmap支持丰富、灵活的命令行参数。例如，如果要扫描192.168.7网络，可以用 192.168.7.x/24或192.168.7.0-255的形式指定IP地址范围。指定端口范围使用-p参数，如果不指定要扫描的端口，Nmap默认扫描从1到1024再加上nmap-services列出的端口。如果要查看Nmap运行的详细过程，只要启用verbose模式，即加上-v参数，或者加上-vv参数获得更加详细的信息。网络设备上被过滤掉的端口一般会大大延长侦测时间，设置超时参数有时可以显著降低扫描网络所需时间。Nmap会显示出哪些网络设备响应超时，这时你就可以对这些设备个别处理，保证大范围网络扫描的整体速度。
