北京大学国家发展研究院是在著名的北京大学中国经济研究中心基础上新组建的、一个以综合性社会科学研究为主的科研教学机构，致力于中国社会科学的国际化、规范化、本土化，推进学科体系、学术观点和研究方法的创新。

中国在本世纪中叶要进入发达国家的行列，必将在经济、政治、社会与文化等领域发生进一步的深刻变革，并更加显著地改变全球格局。在这个伟大的历程中，中国将无可避免地面对诸多挑战。从单一学科的视角认识社会，尽管具有专业化和精细程度的优势，但难免只见树木、不见森林，难以提出现代化实践需要回答的重大问题，更缺乏对重大问题的综合把握。因此，中国的社会科学需要在专业化的学科建设的基础上，通过一个开放的、跨学科的、多专业视角的讨论、交流、互相激发与合作研究的平台，完成更高水平的综合性知识的集结。

作为在国内外享有盛名的综合性大学，北京大学学科门类齐全，具有良好的学术气氛和学术传统，为跨学科的综合研究奠定了坚实的基础。北京大学国家发展研究院致力于推进中国社会科学的综合研究，尝试组织跨学科的研究，培养综合性的国家发展高级人才，以综合性的知识集结服务于我国改革发展和全球新秩序的建设，服务于社会科学的发现与探索。这也是实现北京大学在新时期创世界一流大学目标的一个重要组成部分。 国家发展研究院将以国家发展为中心议题，立足于中国改革发展与现代化的实践，前瞻性地提出重大的战略、制度、政策和基础理论问题，持续关注全球格局的演变，参与改革发展与建设国际新秩序的高层对话。按照 “小机构、大网络”的原则，组织跨学科的综合研究，培养综合性的国家发展高级人才，成为中国集结高水平综合性知识的一个学界思想库。