西南大学育才学院成立于2000年5月，由西南大学与重庆利昂实业有限公司联合创办。2003年3月，经教育部批准为全日制本科层次的独立学院。2010年，学院被国家民政部授予“全国先进社会组织”光荣称号，被重庆市教委授予“重庆市民办教育先进集体称号。
2010年6月，学院申报学士学位授予权单位，首批申报21个专业，全部通过重庆市学位委员会评估审核，成为重庆市第一所获得学士学位授予权的独立学院。如今，育才学院在全国３22所独立学院中名列前茅，独树一帜。
学院占地面积2100亩，青山环绕，满目苍翠，森林覆盖率达70%以上。
学院的教学楼、学生公寓、图书馆、运动场散落在青山绿荫之间。一幢幢教学楼红蓝相间，绿树掩映，错落有致。文渊楼、博文楼、慧思楼、格致楼、丰美楼、八音楼……别具一格的楼名，透着书香，透着雅致，透着高校应有的品位。
育才学院始终秉承“厚学养德， 树人育才”的校训，以陶行知先生的教育思想为内涵，坚持“以人为本，教学立校，特色兴校，质量强校”的办学理念，向着“教学质量一流、文化内涵深厚、环境和谐优美、办学特色鲜明”的目标扎实迈进，办学规模不断扩大，人才培养质量稳步提高，各项管理逐步规范，赢得了良好的社会评价，多次受到教育部和重庆市教委的表彰。
学院实行董事会领导下的院长负责制，现任院长由原西南师范大学（现为西南大学）副校长何向东教授担任。中共西南大学委员会在学院设立党工委，党工委书记、副书记由西南大学党委派任。
学院依西南大学的办学优势，设立了文学与新闻传播学院、法学院、工商学院、外国语学院、管理学院、理工学院、美术学院、音乐学院、天籁影视艺术学院、少数民族预科部、思想政治理论课教学部、体育部等1２个二级学院（部），开设60个本专科专业，现有在校学生17016名，是中国西部办学规模最大、开设专业最多的独立学院。
学院机关设有党政办公室、干部人事处、教务处、科研处、学生处、招生处、就业处、国际合作与交流处、财务处、审计监察处、保卫处、资产处、后勤处、基建处等1０多个职能部门。
学院十分重视学术研究，成立了民办高等教育研究所、朱德研究所、陶行知研究会、美术文化研究所、法学研究所、西部文学传记创作研究中心等研究机构，创办有学报《民办高等教育研究》。学院承担了市教委下达的重点课题《重庆市民办高等学校党的建设研究》，为重庆市草拟了《加强重庆市民办高等学校党到的建设的意见》，从理论和实践上对民办高校党的建设问题进行了探讨和研究，提出了一些有价值的意见和建议，为上级决策提供了依据，推动了教学与科研的和谐发展。
学院现有教师902人，其中具有副教授及其以上职务285人，占教师总数的31.56%，具有硕士及其以上学位389人，占教师总数的43.15%。有享受国务院政府特殊津贴专家10人，全国高等学校教学名师1人，全国模范教师1人，重庆市学科带头人1人,重庆市优秀教师3人。
学院面向全国31个省（区、市）招生。按照教育部规定，对修完规定课程、成绩合格的学生，颁发“西南大学育才学院”全日制普通本(专)科毕业证书；符合学士学位授予条件的学生，经学位委员会审定，授予学士学位证书。到2010年，学院已有七届本专科毕业生共17940人圆满毕业，走向社会，历届毕业生就业率均达到９０％以上。本科毕业生完全执行西南大学标准，历年学士学位授予率保持在80%以上；七届毕业生中有449人考上了研究生，仅２０10年，就有108人考上了中国传媒大学、华东师范大学、四川大学、西南大学、重庆大学等高校的研究生。历届毕业生就业率高达９５％左右。
学院以著名教育家陶行知先生的教育思想为内涵，努力打造富有深刻文化底蕴的育才校园文化。育才学院的校址，曾经是著名教育家陶行知办学的地方。“育才”这个名字，就源于陶行知先生当年办的“育才学校”。校内竖有陶行知先生雕像。教学楼、宿舍、道路的命名颇富文化内涵。教学的地方叫楼，如文渊楼、丰美楼、格致楼……教师住的地方叫庄，如三才庄、五福庄、六艺庄……学生住的地方叫园，如序园、庠园、智园……人们通行的地方，大的叫道，如行知大道、树人大道、撷英大道,小的叫路，如弘文路、进学路……
学院着力培养德、智、体、美全面发展的合格建设者，学生课外活动丰富多彩。育才学院的课余时间，处处歌声绕耳，舞姿婀娜诱眼；经常举办的各类演讲、讲座、报告会等，使学生的情操得到陶冶。各种球类运动、田径运动，赛事连连，多姿多彩。在重庆市大学生运动会上，我院学生篮球队和武术队分别获得普通高校第一名；2007年，由学院师生创作表演的舞蹈《依依毕业情》赴京参加中国教育协会、中国教育电视台主办的2007年全国校园春节联欢晚会“魅力校园”汇演，荣获编导、表演两项金奖，学院被评为“全国校园文化先进单位”；同年7月，又应邀赴港参加2007庆香港回归十周年大型展演，舞蹈《中国的节日》荣获表演金奖，学院被评为“艺术教育先进单位”；学院合唱艺术团获重庆市直辖十周年合唱比赛金奖第一名；同年7月参加中国金钟奖合唱比赛荣获提名奖；在第14届北京大学生电影节第8届短片大赛上，影视学院学生创作的纪录片《看看那石头》获专业组入围奖；2007年11月，学院参赛队获得全国大学生数学建模竞赛重庆赛区甲组重庆市一、二等奖；由天籁影视学院学生表演的话剧《www.com》在第二届重庆大学生戏剧节中荣获“组织奖”、“优秀演出奖”和两个个人表演奖；12月，音乐学院学生参加重庆市首届大学生校园歌手赛获专业组一等奖两项，二等奖五项，三等奖两项；2008年9月，学院组队参加重庆市大学生爱国主义教育歌曲暨重庆市第二届大学生艺术节展演大合唱比赛，我院普通组和专业组两个合唱队，双双荣获第二名。同年９月，在重庆市第二届大学生运动会上，育才学院学生田径队获得普通高校总分第一名，游泳队获女子团体第三名、男子个人单项第一名。２００６年至２００８年，学院大学生志愿者暑期“三下乡”社会实践活动连续三年受到中宣部、教育部、团中央的联合表彰。2010年6月，学院组织学生参加重庆市“中国红.青春中国心——走进大学”大型电视活动，与重庆大学同台比拼唱红歌、读经典、讲故事，夺得进入四强的好成绩。
几分耕耘，几分收获。今天的西南大学育才学院，已经结出了丰硕的果实。百花盛开，凯歌高奏。
