SLAYER是美国著名速度金属乐队，与金属、大屠杀、ANTHRAX并称为激流四巨头。1981年，SLAYER诞生于洛杉矶的Surburb地区，这支日后影响巨大的乐队最初是由Kerry King发动的。在SLAYER之前，他曾与智利籍的贝司手Tom Araya一起在另一个不知名的乐队里待过。当Kerry King遇到朋克运动的热衷分子，吉他手Jeff Hanneman后，他发觉这个金发的小伙子正是他寻找已久的合作者。于是Kerry和Jeff开始一起搞一些创作。不久后，技术精湛的鼓手Dave Lombardo加入了他们。SLAYER的正式诞生还要归功于Jeff Hanneman，正是他劝说主唱兼贝司手Tom Araya加入乐队。当时，Tom是附近一家医院的主治医师。

SLAYER的首场演出是在1982年。那时的演出多半是翻唱JUDAS PRIEST和IRON MAIDEN的作品。鉴于他们的演出效果还不错，慢慢地他们能够在比较大的俱乐部进行一些周末的专场演出了。雪球就这样开始越滚越大.1983年，杀手机器正式开启。一天，当他们在当地一家“Woodstock”俱乐部演出时，一个叫Brian Slagel（Metal Blade唱片公司的创始人）专程来看他们的现场。演出完毕后，Brian Slagel在后台询问Slayer是否愿意在Metal Blade的一张合辑中演绎一首歌。Tom和他的朋友们对这个想法很感兴趣，不过他们有更好的提议。商量了一会之后，SLAYER告诉Brian他们答应录一首歌，但同时要求Brian为他们录制一整张专辑，双方一拍即合。不久后，SLAYER在合辑Metal Massacre III中录制了Agressive Perfector这首歌。而Brian Slagel则帮他们制作了首张专辑Show No Mercy。

Show No Mercy中充满了尖叫，大量双吉他solo和疾速的鼓点。对乐迷来说，Tom，Jeff，Kerry和Dave的乐器演奏水平之高是一个显而易见的事实。举个例子，当时一家杂志的文章这样说，“作为一个鼓手来说，Dave Lombardo的技术比Lars Ulrich强的太多了”，天知道。因为某些原因，Show No Mercy直到1984年才在欧洲露面。这期间SLAYER也没闲着，他们先是推出了一张EP，Haunting the Chapel，其中收录了Chemical Warfare，一首绝对经典的SLAYER式的歌曲——疾速而厚重。除了这首歌外，EP中还收录了另一首经典歌曲Captor of Sin，所以这张EP虽然只有短短的三首歌，却受到了一致好评，有人甚至认为Haunting the Chapel EP是SLAYER唯一没有缺憾的作品。

同年晚些时候，SLAYER再接再厉，推出了现场专辑Live Undead，这是世界上第一张Thrash Metal现场专辑。从这张专辑中，人们认识到SLAYER到底有多棒，他们不光在录音室里能达到那样的速度，在舞台上同样能达到！1985年，SLAYER录制了专辑Hell Awaits，仍然由Brian Slagel制作，Metal Blade发行。Hell Awaits比之前作更为黑暗和更为露骨的撒旦主义倾向，这无疑吸引了更多渴望与众不同的歌迷。由于专辑在短期内仅在美国就卖出了10万张，大唱片公司开始注意并SLAYER并与他们进行接触。Hell Awaits比Show No Mercy更为全面的展示了SLAYER的才华：这支乐队不仅能把快歌玩的出色，他们同样能把慢节奏的歌做的非常成功，这里的慢节奏不是指那种软绵绵的情歌，而是类试At Dawn They Sleep和Hell Awaits这样沉重，压抑的慢拍作品。专辑里同样有Kill Again和Necrophilliac这样的速度金属经典歌曲。总而言之，Hell Awaits给人的感觉就象是一堆破碎的玻璃渣和生锈的剃刀——极端的刺激与适度的收敛。尽管常常被忽视，这仍是一张非常宝贵的专辑。